La reserva marina tiene forma de cuadrilátero y una superficie de 5.493 ha, en su totalidad, en aguas exteriores. Las islas tienen una extensión de 19 hectáreas, 14 de las cuales pertenecen al islote Columbrete Grande o Illa Grossa.
El archipiélago de las Islas Columbretes, situado a unas 30 millas marinas del Grao de Castellón, está compuesto por cuatro grupos de islotes y algunos escollos y bajos.
Esta reserva se dirige a la regeneración de los recursos objetivo de la actividad pesquera tradicional de la zona, en particular, a la langosta roja (Palinurus elephas), objetivo de una pesquería de elevado interés socioeconómico.