Los caracoles del género Pomacea spp. son de vida anfibia, adaptada a períodos alternos de sequía o desecación y fuertes precipitaciones, gracias al opérculo córneo que cierra la abertura de la concha y a su capacidad de enterrarse en sustratos blandos. Además, estos caracoles son especies que afectan directamente a plantas acuáticas y algas por su depredación produciendo impactos sobre los ecosistemas acuáticos modificando el estado/estructura del ecosistema y sus funciones. Debido a su prolificidad alcanza altas densidades, afectando a otras especies acuáticas, compitiendo con ellos y pudiendo llegar a desplazarlos.
Esta especie se puede identificar por el gran tamaño que alcanzan los ejemplares adultos pero dados sus hábitos nocturnos resulta más fácil detectar la especie y por sus características puestas aéreas, consistentes en grupos de huevos de color rosado, muy visibles, que el caracol deposita sobre estructuras aéreas como son: plantas acuáticas emergentes de gran tamaño, árboles y pilares de hormigón.
Su biología y etología la hacen muy peligrosa, no sólo por los daños que ocasiona en el cultivo del arroz, sino también por el riesgo medioambiental que supone para los hábitats naturales en los que se instala.
El caracol se puede dispersar desde los focos originales en los que ha sido introducido a zonas próximas por:
- Uso de maquinaria agrícola usada en las zonas afectadas.
- Contacto con embarcaciones u otro material procedente de las zonas afectadas
- Movimiento activo de los caracoles aguas arriba (reptación) o a través de corrientes de agua de las acequias y canales (dispersión pasiva por flotación).
- Negligencias al usarlo indebidamente como cebo de pesca o liberación desde los acuarios particulares.
En el cultivo del arroz, los daños más importantes se producen durante los primeros estados fenológicos de las plántulas y el ahijado. En función del número de individuos presentes, las pérdidas pueden alcanzar hasta el 60%-90% de las plantas, consecuencia de la ingestión masiva de la planta (el grano y la plántula).
