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La tropilaelapsosis es una parasitosis externa producida por ácaros del género Tropilaelaps que afecta a la cría de las abejas. Se alimentan sobre las larvas y ninfas causando malformaciones, mortalidad y un declive gradual de la colonia de abejas.

Se han descrito cuatro especies del género Tropilaelaps, cada una de las cuales está estrechamente relacionada con Apis dorsata, abeja melífera gigante de Asia, de donde es originario. Dos de estas especies (Tropilaelaps clareae y Tropilaelaps mercedesae) también parasitan a Apis mellifera.

La enfermedad se desarrolla aproximadamente en una semana y los ácaros pueden encontrarse sobre la cría y las abejas adultas. Es una enfermedad muy perjudicial y, si no es tratada, produce severos daños sobre la colonia de abejas, agravando el proceso producido por la varroosis.

Ácaro de la familia Laelapidae.

La hembra adulta de Tropilaelaps spp. es de forma oval, cerca de 0,96 mm de longitud y 0,55 mm de anchura. El esclerito dorsal forma una pieza única, de coloración ligeramente rojiza y su cuerpo entero está cubierto con cerdas o pelos cortos. Presenta dimorfismo sexual, siendo el macho de menor tamaño y consistencia que la hembra con un ligero aplanamiento en el área genital.

La mayor parte del ciclo de Tropilaelaps spp. se desarrolla en el interior de la celda operculada. La hembra grávida (gestante) elige una celdilla que contenga una larva finalizando su etapa abierta introduciéndose en ella previamente a ser operculada. La descendencia del ácaro, generalmente un macho y varias hembras, se alimentan de las larvas y ninfas produciéndoles graves daños. Finalmente, los adultos, incluida la hembra fundadora, salen con la abeja adulta y buscan rápidamente nuevas celdillas para parasitar porque no pueden sobrevivir mucho tiempo sobre las abejas adultas (1-2 días), dada su incapacidad de alimentarse sobre ellas durante el periodo forético.

Los síntomas de las abejas cuando nacen serán similares a los provocados por Varroa destructor: debilidad, abdomen acortado, alas y patas rotas, etc. Cuando la presión parasitaria es muy fuerte, la cría de abeja no nacerá y presentará una sintomatología de cría salteada, opérculos con perforaciones, cría muerta y con malformaciones, pudiendo llegarse al colapso de la colonia.

Su corto ciclo de vida así como su estancia breve en las abejas adultas, explica por qué las poblaciones de Tropilaelaps crecen más rápidamente que las de los ácaros Varroa (unas 25 veces más), por lo que cuando Tropilaelaps spp. y Varroa destructor infestan a la misma colonia al mismo tiempo, la tropilaepsosis constituye un severo problema.

Enfermedad de declaración obligatoria  (Real Decreto 779/2023)

Hospedadores:

Tropilaelaps clareae: Apis dorsata y Apis mellifera
Tropilaelaps mercedesae: Apis dorsata, Apis laboriosa y Apis mellifera

Duración del ciclo biológico:

El desarrollo larvario dura unos 8 días (en el interior de las celdillas operculadas) y la fase forética de 1 a 2 días.

LNR: Laboratorio Central de Veterinaria de Algete.

La estrategia para manejar el riesgo de Tropilaelaps spp. se integra en una serie de medidas establecidas tanto a nivel de la Unión Europea como a nivel nacional.

De modo que desde la Unión Europea se ha publicado normativa de aplicación ante la Tropilaepsosis, encontrando:

El Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 9 de marzo de 2016, relativo a las enfermedades transmisibles de los animales y por el que se modifican o derogan algunos actos en materia de sanidad animal («Legislación sobre sanidad animal»). La Tropilaepsosis se incluye en el anexo II como una de las enfermedades objeto de aplicación del Reglamento.

El Reglamento de Ejecución (UE) 2018/1882 de la Comisión, de 3 de diciembre de 2018 relativo a la aplicación de determinadas normas de prevención y control a categorías de enfermedades enumeradas en la lista y por el que se establece una lista de especies y grupos de especies que suponen un riesgo considerable para la propagación de dicha enfermedad de la lista. La Tropilaepsosis aparece categorizada como D+E, siendo por tanto de aplicación medidas de prevención durante los movimientos y medidas de vigilancia.

Sanitario:

• El Reglamento Delegado (UE) 2020/687 de la Comisión, de 17 de diciembre de 2019, por el que se completa el Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo referente a las normas relativas a la prevención y el control de determinadas enfermedades de la lista.
• El Reglamento Delegado (UE) 2020/689 de la Comisión, de 17 de diciembre de 2019, por el que se completa el Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo referente a las normas de vigilancia, los programas de erradicación y el estatus de libre de enfermedad con respecto a determinadas enfermedades de la lista y enfermedades emergentes.
• El Reglamento de Ejecución(UE) 2020/2002 de la Comisión, de 7 de diciembre de 2020, por el que se establecen normas de desarrollo del Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo relativas a la notificación a la Unión y al envío de informes a la Unión sobre enfermedades de la lista, al sistema informático de información, así como a los formatos y los procedimientos de presentación y envío de informes relacionados con los programas de vigilancia y erradicación de la Unión y con la solicitud de reconocimiento del estatus de libre de enfermedad. 
• Real Decreto 608/2006, de 19 de mayo, por el que se establece y regula un Programa nacional de lucha y control de las enfermedades de las abejas de la miel.
• Real Decreto 209/2002, de 22 de febrero, por el que se establecen normas de ordenación de las explotaciones apícolas.

Movimientos:

• Importaciones:
  • Abejas reinas y abejorros
    • Importación de animales armonizados: El Reglamento Delegado (UE) 2020/692 de la Comisión, de 30 de enero de 2020, que contempla el Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo referente a las normas para la entrada en la Unión, y para el desplazamiento y la manipulación tras la entrada, de las partidas de determinados animales, productos reproductivos y productos de origen animal.
    • Protocolo de separación abejas reinas de abejas acompañantes
  • Subproductos de las colmenas:
    • Reglamento (UE) n ° 142/2011 de la Comisión, de 25 de febrero de 2011 , por el que se establecen las disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) n ° 1069/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo por el que se establecen las normas sanitarias aplicables a los subproductos animales y los productos derivados no destinados al consumo humano, y la Directiva 97/78/CE del Consejo en cuanto a determinadas muestras y unidades exentas de los controles veterinarios en la frontera en virtud de la misma. Texto pertinente a efectos del EEE.
• Intracomunitarios:
  • El Reglamento Delegado (UE) 2020/688 de la Comisión, de 17 de diciembre de 2019, por el que se completa el Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo referente a los requisitos zoosanitarios para los desplazamientos dentro de la Unión de animales terrestres y de huevos para incubar.

Este manual práctico de operaciones en la lucha contra Aethina tumida y Tropilaelaps spp., sirve como guía de trabajo y tiene el objetivo de permitir a los Servicios Veterinarios Oficiales coordinar una respuesta rápida y eficaz en caso de sospecha y/o de confirmación de un foco de Tropilaelaps spp. y Aethina tumida en España, debe utilizarse junto con el Plan Coordinado Estatal de Alerta Sanitaria Veterinaria así como con la normativa vigente en materia de Sanidad y Bienestar Animal en nuestro país.

La tropilaelapsosis actualmente tiene una distribución geográfica limitada, estando presente en varios países del entorno sudasiático.

La situación sanitaria actualizada a nivel mundial puede consultarse en la página web de la OMSA.

España ha desarrollado un Programa de vigilancia sobre las pérdidas de colonias de abejas desde el año 2012, año en el que la Comisión publicó la Decisión de Ejecución relativa a una ayuda financiera para subvencionar estudios voluntarios de vigilancia de las desapariciones de colonias de abejas durante el periodo 2012-13 y 2013-2014, siendo el primer programa de vigilancia europeo armonizado (EPILOBEE) bajo la coordinación del Laboratorio de Referencia de la Unión Europea para la Salud de las Abejas Sophia Antipolis-ANSES (Francia).

Una vez finalizado EPILOBEE, España decidió prorrogarlo, de forma voluntaria, durante al menos dos años más (2013-14 y 2015-16) al margen de la cofinanciación europea con la participación voluntaria de las CCAA con el fin de poder dilucidar la tendencia de la evolución de las mortalidades de las colonias de abejas y la prevalencia de las principales enfermedades que afectan a la salud de las abejas (entre las que se recoge la tropilaelapsosis) durante un periodo más extenso. En esta vigilancia no se ha detectado nunca la presencia de Tropilaelaps spp.

Otras enfermedades investigadas en el Programa nacional de vigilancia sobre las pérdidas de las colonias de abejas 

Tropilaelaps spp en la UE:

• Trade and import

Tropilaelaps spp en la OMSA:

• Introducción a las enfermedades de las abejas
• Capítulo del Código terrestre
• Manual de las Pruebas de Diagnóstico y de las Vacunas